La zona de Tajsara, en la provincia Avilés del departamento de Tarija, es una planicie con hermosas lagunas de gran proporción que son visitadas constantemente por flamencos reflejando su color rosa en las calmadas aguas de la pampa. Dunas de arena fina doradas por el sol y rutas incaicas son, también, parte de este majestuoso paisaje.

Al principio, los comunarios trabajaban de manera independiente y desorganizada. Sin embargo, a partir de algunos cursos de capacitación sobre tejidos artesanales, la idea de organizarse en Unidades Productivas Artesanales (UPAs) surgió en la mente de las comunidades para mejorar los telares y la producción de textiles. Plácido Coque Galián,   presidente de la UPA de Pujzara, explica  “Somos como 20 personas que trabajamos. Estoy en estas tareas desde que se ha fundado. Yo tejo desde que aprendí a caminar, en el telar tradicional. Me enseñó mi padre. Hoy en día tenemos lanas mejoradas. Antes las usábamos como salían de la oveja, pero ahora apartamos los residuos de la lana. Con la capacitación ya sabemos qué parte se tiñe mejor”.

En 1992 se crea la Asociación de Artesanos y Artesanas de Tajsara (AAAT) iniciando la comercialización en la ciudad de Tarija. Las comunidades utilizan instrumentos fabricados por ellos mismos para la producción siguiendo criterios “tradicionales” en el uso de los recursos naturales y para su transformación. Cuentan con varios talleres artesanales destinados a la producción de textiles de lana de oveja.

La mujer realiza el pastoreo y cuidado de las ovejas, trasquilado, selección, escarmenado, hilado y lavado, mientras que el tejido en telar horizontal a pedal lo realizaban casi exclusivamente el hombre. En Yutichanta, a cinco kilómetros de camino, Leucadio Copa, presidente de la UPA, explica que “La gente regresa para Carnaval, migra en mayo y regresa el mes de noviembre o para el Año Nuevo”. Sin embargo, ante la constante migración, las mujeres han iniciado procesos de capacitación en el manejo del telar horizontal para mantener la producción constante en ausencia de los varones. Feliciana Colque Armella tiene 55 años y es una de los 18 artesanos de la región de Viscarra. “Somos más mujeres, no hay muchos hombres. Yo soy nueva y no sabía tejer. He aprendido gracias a un técnico que nos ha enseñado y yo soy la única artesana de mi familia”.

Los procesos de transformación artesanal tienen un buen nivel de calidad y para dar continuidad a este proceso, la AAAT se preocupa constantemente de elevar los niveles de calidad del producto en diseño, color, acabado y presentación; y de diversificar sus productos para poder abrir mercados internos y externos. Seferino Copa (42) es capacitador de cuatro unidades productivas. “Esta es una zona próspera de ganado ovino. Hemos recibido este trabajo de los abuelos, ellos siempre sabían de tejidos. Nosotros como nativos hemos seguido. Ya existía tejido de lana de oveja, pero ahora igualmente producimos de llama y alpaca”.

La rentabilidad de la actividad textil artesanal ha permitido a la AAAT generar ingresos constituyéndose en la segunda actividad económica más importante (50% de los ingresos económicos de los productores artesanos) mejorando los ingresos, la calidad y el nivel de vida de los artesanos. Además, los beneficios reales para la AAAT y para sus socios están en crecimiento y han permitido una tasa de migración mucho más baja entre los miembros de la comunidad. Evangelisto Espinoza Díaz con 31 años es artesano desde sus 29, lamenta no haber visto a su familia: “Tengo una familia de cuatro personas. Yo trabajaba en Santa Cruz, en la zafra, pero hace cuatro años que no voy, he dejado ese trabajo. Ahora estoy aquí. Espero que mis hijos puedan vivir tranquilos aquí. Pero únicamente cuando existe trabajo se puede mantener una familia”.
“Nosotros trabajamos desde la oveja y hacemos prendas de mucha calidad”, sostiene Petrona, “Y ojala así nuestra gente se quede aquí”, añade con gran esperanza.

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