En 2005, la cooperativa COPROCA S.A., fábrica de lana de alpaca, creó una colección de prendas en alpaca con el objetivo de promover la venta de su lana y de generar empleo entre sus clientes artesanos.

Esta experiencia constituye actualmente un gran éxito y genera aún nuevos proyectos.

La iniciativa de enseñar los principios de moda y diseño a artesanos bolivianos para poder crear prendas que puedan competir en el mercado internacional surgió primeramente de una asociación de artesanos clientes de COPROCA, KANTATI. Ésta propuso a COPROCA asociarse con la institución sueca ESVALONA para realizar capacitaciones enfocadas en artesanos bolivianos.

El objetivo en aquel momento era de cambiar el modo de ver las cosas de los productores de prendas de bajo precio y mal terminadas para que puedan crear ropa tomando en cuanta la moda y las exigencias de calidad del mercado internacional. Así se hizo, y en 2005, 400 artesanas fueron formadas en diseño textil.  

Al principio la idea era simplemente realizar sesiones de formación, pero para realmente generar empleo la verdadera necesidad era no solamente idear nuevos artículos de moda, sino también producirlos y venderlos.

Se decidió entonces crear una colección de ropa y de promoverla en el mercado internacional.

A finales del año 2005 la colección se había realizado con diseños inventados por las artesanas mismas. Después de haber transmitido sus conocimientos, María Eld, diseñadora de ESVALONA, se hizo cargo también de la promoción de la colección para su venta en el extranjero.

El primer pedido fue de 90 prendas, poco para cubrir el trabajo de 400 artesanas, pero se trataba únicamente del inicio. Poco a poco se multiplicaron los pedidos y continuaron las capacitaciones; se mejoró el catálogo y se bautizó “AWAYU” a la nueva colección.

La idea de inicio, de simplemente capacitar artesanas, se hizo entonces mucho más ambiciosa y actualmente la colección AWAYU permite a más de 200 mujeres vivir de sus manos y creatividad.

Alicia Paredes, la responsable de la colección, presente desde el inicio, continúa sin cesar buscando nuevos clientes para poder dar trabajo a sus artesanas.

La política de la empresa es pagar un precio justo a las artesanas, rechazando por lo tanto a clientes potenciales que quieren precios demasiado rebajados. Acá se valora el trabajo de las personas, que participan tanto en el proceso de creación de ropa como en su confección y políticas de venta. Gracias a esta forma de operar participativa en la cual se respeta a los trabajadores, cada día llegan más artesanas que desean trabajar para AWAYU.

Además, en AWAYU se trabaja con un gran nivel de agradable convivencia; las artesanas se juntan en pequeños grupos dos veces por semana para poder trabajar juntas e intercambiar. Además de permitirles juntarse y compartir sus experiencias, estos encuentros son muy útiles para las artesanas que a menudo son mujeres que se encuentran a cargo de sus hogares, ya que así pueden trabajar también en sus casas y administrar su trabajo según les convenga. También frecuentemente hay reuniones para que las mujeres se encuentren y compartan momentos agradables juntas, en los que cada una puede contar sus historias. Trabajar para AWAYU es como trabajar en familia; no es un lugar en el que el trabajador es visto como una máquina que debe producir al menor costo.

Caserita.com sirve de gran apoyo para esta empresa, ya que una vez pasadas las fiestas de fin de año hay menos trabajo, entonces Caserita.com pide a las mujeres prendas de la colección de invierno para proporcionarles trabajo inclusive en la temporada baja.

La colección AWAYU, por ser exclusivamente de lana de alpaca, es bastante cara y tiene mucha competencia en Bolivia; por ello la asociación vende principalmente para la exportación, y como siempre hay más artesanas en busca de trabajo, AWAYU se encuentra constantemente en busca de nuevos mercados.

Una vez capacitadas, las artesanas toman también iniciativas propias creando sus propias prendas, creando inclusive, como Patricia Palle, sus propias empresas.

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